La stabilité d'un navire est un ensemble de propriétés désirables qui l'empêchera de couler ou de chavirer. C'est foncièrement une branche de la physique qui est appliquée aux navires. L'étude de la stabilité comprend l'analyse statique, l'analyse dynamique, le chargement et le déchargement de cargaison, de même que l'étude d'avaries.
C'est une science qui sert d'assise réglementaire à la plupart des navires commerciaux. En particulier, les gouvernements légifèrent les navires pour qu'ils respectent certains critères de stabilité pour garantir la sécurité de l'équipage et de la cargaison. Ces législations font office de contrepoids aux incitatifs économiques qui sacrifieraient une forme stabilité à des fins commerciales.
Cet ouvrage est né d'une insatisfaction des ouvrages destinés à la formation des officiers de quart, où les concepts sont souvent exprimés sous forme de recette plutôt que pour favoriser leur compréhension. Or, quand on comprend la physique sous-jacente à chaque concept, leur application prend beaucoup plus de sens.